Biodiversidad: ¿qué es y cómo protegerla?
La biodiversidad, o diversidad biológica, es la riqueza de especies (animales, plantas y microorganismos) que existen en nuestro planeta y sus variaciones. Esta diversidad puede incluir variaciones que se producen en una determinada especie en una determinada región, comunidad, hábitat o ecosistema formado por ellas. Lamentablemente, debido principalmente a la actividad humana, esta biodiversidad está cada vez más amenazada.
El término "biodiversidad", utilizado por primera vez en 1985 por Walter G. Rosen, fue definido en 1992 en el Convenio sobre la Diversidad Biológica como "la variabilidad entre organismos vivos de todos los orígenes, incluidos, entre otros, los de ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosistemas acuáticos". , y los complejos ecológicos de los que forman parte, lo que incluye la diversidad dentro de las especies, entre especies y dentro de los ecosistemas".
La biodiversidad existe en cualquier lugar del planeta, siendo mayor en unas regiones que en otras. Sin embargo, esto no quiere decir que su importancia sea menor, ya que cada especie tiene su papel en la naturaleza y es fundamental para el equilibrio del ecosistema. La biodiversidad es extremadamente vasta y esencial para el equilibrio del medio ambiente y la vida humana, pero también somos responsables de su destrucción.
Todo ser vivo, incluso los organismos más pequeños, es importante para el equilibrio de nuestro planeta, estableciendo relaciones ecológicas que redundan en el desarrollo armonioso de la vida. Así como una orquesta necesita todos los instrumentos para crear armonía musical, todas las formas de vida desempeñan su papel en el equilibrio de los ecosistemas. Si un instrumento deja de sonar, la música pierde su armonía, del mismo modo que la reducción de la diversidad en un determinado lugar puede amenazar el equilibrio de ese ecosistema.
Cuando perdemos este equilibrio, no sólo afectamos a esas especies, sino también a nuestra salud, ya que los tratamientos y la prevención de diversas enfermedades sólo se lograron después de estudios intensivos de biología y biodiversidad. La protección de los ecosistemas es uno de los grandes aliados de la biodiversidad, ya que, al cambiar nuestra mentalidad y apuntar a ayudar al medio ambiente con pequeñas acciones y prácticas, también estamos combatiendo la extinción de especies.
En Portugal existen más de 35 mil especies, pero es imposible establecer un número global en el mundo, ya que siempre aumenta con el descubrimiento de nuevas especies y disminuye con la extinción.
Actualmente, nuestro planeta sufre la gran pérdida de biodiversidad y, a pesar de que sabemos su importancia, el ser humano sigue siendo responsable de dicha destrucción. Entre las mayores amenazas a la diversidad biológica se encuentran: la contaminación, que desencadena la muerte de varias especies y la pérdida de sus hábitats; la introducción de especies exóticas en nuevos ecosistemas, que acaban multiplicándose y compitiendo con las nativas, perjudicando su desarrollo; la deforestación, que, a su vez, destruye hábitats y fomenta la explotación excesiva de los recursos naturales; y, finalmente, el cambio climático, que afecta también a los seres vivos y a los ecosistemas.
Dicho esto, podemos entender que el Hombre fue el responsable de poner en peligro la biodiversidad, por lo tanto, también tenemos el deber de salvarla. Por eso, a través de pequeñas y eficientes acciones, como ahorrar agua, elegir productos sostenibles, evitar el desperdicio de alimentos, promover el consumo responsable, donar a esta causa y separar los residuos, podemos marcar la diferencia.
Como se mencionó, la diversidad biológica es fundamental en varios aspectos, ya que tiene valores ecológicos, genéticos, sociales, económicos, científicos, educativos, culturales, recreativos y estéticos. También es fundamental para el buen funcionamiento y equilibrio de todos los ecosistemas del planeta, todos los seres vivos participan en la cadena alimentaria y muchas especies necesitan de otros para sobrevivir, por lo que la eliminación de un organismo puede desencadenar un desequilibrio ecológico.
Además, la biodiversidad también juega un papel importante para el ser humano, ya que la utilizamos como fuente de alimento, energía, como materia prima para la construcción de diversos objetos y la explotamos como fuente de ocio y turismo.
En resumen, proteger la biodiversidad y todas las formas de vida en el planeta Tierra es una misión de todos nosotros. Tomar conciencia de sus amenazas y de su importancia es fundamental para comprender mejor cómo ayudar e intervenir, ya que su futuro está en nuestras manos.