La consommation électronique a changé au cours des 10 dernières années.

Actuellement, il est presque impossible d'imaginer une vie sans le téléphone portable à la main. Les ordinateurs, tablettes et smartphones ont transformé notre façon de communiquer, de travailler, d'apprendre et de nous divertir. Ils sont devenus encore plus essentiels lorsque la pandémie de COVID-19 a obligé les dynamiques professionnelles, les cours, les réunions et les relations sociales à passer en ligne.

Mais peu de gens réalisent que notre dépendance aux équipements électroniques a des coûts environnementaux colossaux, depuis l'extraction des minéraux jusqu'à l'élimination des appareils usagés. Les consommateurs continuent d'acheter des produits plus rapides, plus récents, avec plus de stockage et de meilleures caméras même lorsque leurs équipements fonctionnent encore parfaitement.

Rien qu'en 2019, 53,6 millions de tonnes de déchets électroniques ont été éliminées dans le monde entier. De ce chiffre astronomique, seulement 17% est correctement recyclé. L'intérieur de la plupart des équipements électroniques est composé de plusieurs types de métaux tels que l'or, l'argent, le palladium, le cuivre et l'aluminium. Un recyclage incorrect entraîne la non-récupération ou la non-réutilisation de ces métaux, qui finissent incinérés, dans des décharges dans des pays en développement et même dans le déversement de ces substances dans les rivières et les mers.

Les produits électroniques sont de plus en plus petits et légers par rapport aux modèles d'il y a 10 ans. Les télévisions modernes ont des écrans fins et plats contrairement aux télévisions volumineuses et cubiques qui existaient jusqu'au début du XXIe siècle ; les smartphones ont remplacé les MP3 et MP4, les lecteurs de CD portables et les téléphones fixes, les GPS et les appareils photo ; les services de streaming (Netflix, HBO, Disney+, entre autres) ont volé la place des lecteurs de cassettes, DVD et Blu-ray.

Malgré toute cette réduction de volume et la fusion de plusieurs équipements différents en un seul plus multifacette et efficace, la production de déchets électroniques continue d'augmenter à une vitesse fulgurante. En l'espace d'une décennie, entre 2010 et 2020, les déchets électroniques produits dans le monde ont presque doublé.

                                                          Source : Statista

Alors, quel est le problème ?

Jusqu'à la fin du siècle dernier, acheter une télévision, un téléphone portable ou tout produit électronique était un événement important. On s'attendait à ce que cela dure plusieurs années et, lorsque quelque composant tombait en panne, l'appareil était emmené dans un magasin pour réparer le dommage.

Actuellement, notre mentalité concernant la consommation électronique a radicalement changé. La production de masse et la banalisation de la technologie ont entraîné une forte baisse des prix par rapport aux valeurs des produits d'il y a 10 ans. Quand un téléphone portable tombe en panne, nous allons en acheter un nouveau. Dans la plupart des cas, il n'est pas financièrement rentable d'aller dans un magasin pour essayer de résoudre la panne. Un grille-pain ou un mixeur qui cesse de fonctionner est immédiatement abandonné dans un coin de la maison et remplacé par un nouveau.

Cette pensée consumériste caractéristique du XXIe siècle et l'accessibilité financière des produits électroniques entraînent une augmentation démesurée de la production technologique pour répondre à la demande.

Pour tenter de freiner ce gaspillage technologique et la pollution qui en résulte, nous devons réduire notre consommation, recycler correctement les produits que nous n'utilisons plus et investir dans des produits reconditionnés. Tu peux en lire plus sur ce sujet dans cet article : Qu'est-ce que les déchets électroniques et comment les éviter ?