Biodiversidade: o que é e como a proteger?

A biodiversidade, ou diversidade biológica, é a riqueza de espécies (animais, plantas e microorganismos) que existem no nosso planeta e as suas variações. Esta diversidade pode incluir variações ocorridas em determinada espécie de uma determinada região, comunidade, habitats ou ecossistemas formada por elas. Infelizmente, devido, sobretudo, à atividade humana, esta biodiversidade está cada vez mais ameaçada.

O termo "biodiversidade", usado, pela primeira vez, em 1985, por Walter G. Rosen, foi definido em 1992, na Convenção sobre a Diversidade Biológica, como "a variabilidade entre organismos vivos de todas as origens, incluindo, entre outros, os dos ecossistemas terrestres, marinhos e de outros ecossistemas aquáticos, e os complexos ecológicos dos quais eles fazem parte - o que inclui a diversidade dentro das espécies, entre as espécies e dos ecossistemas".

A biodiversidade existe em qualquer lugar do planeta, sendo maior em algumas regiões do que em outras. No entanto, isso não significa que a sua importância é menor, uma vez que cada espécie tem seu papel na natureza e é fundamental para o equilíbrio do ecossistema. A biodiversidade é extremamente vasta e essencial para o equilíbrio do ambiente e da vida humana, mas também somos responsáveis por sua destruição.

Cada ser vivo, até mesmo os organismos menores, é importante para o equilíbrio do nosso planeta, estabelecendo relações ecológicas que resultam no desenvolvimento harmonioso da vida. Assim como uma orquestra precisa de todos os instrumentos para criar harmonia musical, todas as formas de vida desempenham seu papel para o equilíbrio dos ecossistemas. Se um instrumento parar de tocar, a música perde a harmonia, da mesma forma que a redução da diversidade em um determinado local pode ameaçar o equilíbrio desse ecossistema.

Ao perdermos este equilíbrio, não afetamos apenas aquelas espécies, mas também a nossa saúde, uma vez que, tratamentos e prevenções de várias doenças só foram alcançados após estudos intensivos de biologia e biodiversidade. A proteção dos ecossistemas é um dos maiores aliados da biodiversidade, já que, ao mudarmos a nossa mentalidade e almejarmos ajudar o meio-ambiente com pequenas ações e práticas, também estamos a combater a extinção de espécies.

Em Portugal, existem mais de 35 mil espécies, mas é impossível estabelecer um número global no mundo, pois está sempre aumentando com a descoberta de novas espécies e diminuindo devido à extinção.

Atualmente, o nosso planeta sofre com a grande perda de biodiversidade e, apesar de sabermos da sua importância, o ser humano continua a ser o responsável por tamanha destruição. Entre as maiores ameaças à diversidade biológica estão: a poluição, que desencadeia a morte de várias espécies e perda dos seus habitats; a introdução de espécies exóticas em novos ecossistemas, que acabam por se multiplicar e competir com espécies nativas, prejudicando o desenvolvimento das mesmas; o desmatamento, que, por sua vez, destrói habitats e estimula a exploração excessiva de recursos naturais; e, por fim, as mudanças climáticas, que atingem também os seres vivos e ecossistemas.

Posto isto, podemos perceber que o Homem foi responsável por colocar a biodiversidade em perigo, por isso, temos também o dever de a salvar. Assim, através de pequenas e eficientes ações, como, por exemplo, o poupar água, preferir produtos sustentáveis, evitar o desperdício alimentar, promover o consumo responsável, fazer doações para esta causa e separar o lixo, podemos fazer a diferença.

Como foi dito, a diversidade biológica é fundamental em diversos aspectos, uma vez que, apresenta valores ecológicos, genéticos, sociais, económicos, científicos, educacionais, culturais, recreativos e estéticos. É também fundamental para o bom funcionamento e equilíbrio de todos os ecossistemas do planeta, todos os seres vivos participam na cadeia alimentar e muitas espécies precisam de outras para sobreviverem, ao que a retirada de um organismo pode desencadear desequilíbrio ecológico.

Além disso, a biodiversidade apresenta também um papel importante para o Homem, uma vez que a utilizamos como fonte de alimento, de energia, como matéria-prima para a construção de vários objetos e a exploramos como fonte de lazer e turismo.

Em suma, proteger a biodiversidade e todas as formas de vida existentes no planeta Terra é uma missão de todos nós. Tomarmos conhecimento sobre as suas ameaças e a sua importância é fundamental para perceber melhor como ajudar e intervir, uma vez que, o seu futuro está nas nossas mãos.